Posted to the web on September 13, 2001

September, 13 2001 - Port-Louis, Mauritius, Indian Ocean

Une soixantaine d'élèves, issus de six écoles primaires de l'île, ont eu des vacances d'hiver bien occupées. En effet, ils ont pu se familiariser, depuis le 30 juillet, avec les nouvelles techniques informatiques grâce à une formation dispensée par des étudiants étrangers, attachés aux Learning Entreprises de Washington DC dans les locaux de l'Université de Maurice, à Réduit. Cette initiation s'est échelonnée sur deux semaines, pendant lesquelles les enfants ont pu travailler en s'amusant et appréhender l'informatique de manière ludique… Un programme éducatif innovateur et des enfants enchantés… Apprendre devrait toujours être aussi distrayant… Vendredi après-midi. Salle informatique de l'Université de Maurice. En entrant, la première chose qui surprend le visiteur, même averti, n'est pas le tohu-bohu ou le brouhaha auquel on peut s'attendre, mais le nombre d'enfants, absorbés par leur travail, concentrés sur leur écran et passionnés par ce qu'ils découvrent. Shane s'émerveille, lance un " Tu veux regarder le site de DKTV ? " plein de joie, clique, comme un vieil habitué des ordinateurs, sur search, et attend avec impatience qu'Internet lui livre ses secrets… Et lorsqu'on lui demande s'il a déjà utilisé un ordinateur ou si sa famille est connectée au Web, il répond timidement qu'il a touché une souris pour la première fois il n'y a même pas deux semaines, en commençant ce programme scolaire. " Et puis, mon site préféré, c'est celui de Manchester ! " C'est cette faculté des enfants à assimiler l'informatique si rapidement qui a, d'ailleurs, le plus fasciné Roukaya Kasenally et Adam Tolnay, respectivement coordinatrice et principal initiateur du projet. Après 10 petits jours, ils savent taper des textes et faire courir la souris sur le tapis, et connaissent déjà certaines des subtilités de Microsoft. " It's fantastic how quick children learn their computer ", s'étonne-t-on. " Pour un pays qui aspire à devenir une plateforme de technologie informatique et de télécommunications, il est indispensable que les enfants sachent se servir de l'outil informatique. Ils sont l'avenir du pays… Le curriculum des écoles ne permet pas de créer autant qu'avec Internet. Les programmes scolaires enferment tellement les enfants dans une sorte de pensée unique qu'Internet les distrait, sans qu'ils soient conscients du fait qu'ils apprennent en s'amusant ", confie Roukaya Kasenally, dont le père, Allan Kasenally, après ses études à San Francisco, désirait, à l'époque, initier les enfants aux joies de la physique et de l'informatique. Britney contre Batman

Cette initiation à l'informatique se conclut par l'élaboration d'un dossier, dont le sujet est choisi par l'enfant lui-même. " L'intérêt vient de lui. Les tuteurs ne sont là que pour le guider dans la préparation de son dossier ", précise Mme Kasenally. On peut ainsi consulter de véritables compilations organisées de recherches que les enfants auront faites sur les planètes, les requins, les volcans, les singes, les cyclones et même sur Britney Spears. Nishtash, une petite élève de l'école Philippe-Rivalland de Beau-Bassin, par exemple, a complété aujourd'hui son propre dossier, un recueil coloré et plein d'images sur les chauves-souris, qu'elle a fait grâce à Internet et avec l'aide de ses tuteurs. " D'abord je cherche des photos, et puis je réponds à des questions que je me suis moi-même posées sur les chauves-souris. Je tape mon texte et je fais des dessins autour pour que ce soit plus joli ", explique-t-elle. Et tout ceci a été fait en trois jours… " J'ai déjà essayé de travailler sur l'ordinateur de ma tante. Moi, je n'ai pas d'ordinateur chez moi. C'est pour cela que je suis venue ici pour suivre ces cours ". Les formateurs ont dû utiliser Linux pour bénéficier d'une connexion plus rapide. " L'enfant est très impatient. S'il doit attendre longtemps que le site apparaisse, il se désintéresse, il s'ennuie, il se détache. La connexion à un site se doit d'être instantanée. Cette accessibilité rapide excite l'enfant, il se passionne et réagit avec spontanéité ", explique Mme Kasenally.

C'est la quatrième fois qu'un tel événement se produit à Maurice. La première session s'est tenue en août 1998, la deuxième en août 1999 et la troisième en décembre 2000. Cette année, c'est une soixantaine d'enfants motivés qui a assisté à cette formation, 40 élèves à l'Université de Maurice et les 20 autres au Bocage International School. Les élèves vont à l'école normalement, et leur transport jusqu'à l'Université est assuré par les cars du Bocage.

Engagement et volontariat

Selon Adam Tolnay, le programme de familiarisation à l'informatique, Learning Enterprises Mauritius 2001, est basé sur trois fondements principaux : l'engagement envers les enfants, l'ouverture de nouvelles portes pour leur développement personnel et le volontariat. En effet, les 24 formateurs participants, 14 étrangers - Américains, Singapouriens, Slovaques, Finlandais, Coréens - et 14 diplômés de l'Université de Maurice, sont bénévoles. Les formateurs étrangers sont logés chez l'habitant, ce qui, d'après M. Tolnay, leur permet de mieux comprendre le milieu d'où sont issus leurs jeunes élèves, tout en leur évitant les dépenses souvent excessives qu'ils se seraient vus contraints de faire en louant une chambre d'hôtel.

Deux formateurs, un étranger et un Mauricien, encadrent, pendant deux semaines, six élèves. " English speaking is very important, it's an international language. But Creole is necessary, so that children feel comfortable ", affirme M. Tolnay. Tout d'abord, les enfants appréhendent l'outil informatique, en apprenant l'utilisation de la souris. Puis, ils sont initiés à la peinture, et leur première expérience d'Internet sera la gestion d'une boîte de réception de courriels (e-mails). La seconde semaine est consacrée à l'élaboration du fameux dossier, pour laquelle les enfants se passionnent. D'ailleurs, tous ces projets seront présentés lundi prochain, à l'auditorium Octave Wiehe. L'entrée sera libre, de manière à ce que tous, parents, proches, amis, et même le public, puissent constater les efforts de ces enfants.

Toutefois, un problème de premier ordre subsiste. Ces enfants, aussi impressionnés, excités et passionnés soient-ils, à la fin de cette formation, n'auront peut-être plus l'occasion, avant longtemps, de se réessayer à l'informatique. En effet, une grande majorité d'entre eux n'ont pas d'ordinateur. C'est pourquoi les Leading Enterprises espèrent pouvoir faire un don aux écoles primaires, afin que les élèves puissent, après les heures de cours, suivre une formation dirigée par d'autres volontaires. " This may be a Mauritian driven project ", précise M. Tolnay.

Les enfants qui ont suivi cette formation sont chanceux. Cette expérience extrêmement enrichissante leur a permis de découvrir un monde que beaucoup croyaient inaccessiblement réservé à une élite. Aujourd'hui, chacun d'eux sait que l'informatique, outil du présent et de l'avenir, est abordable et indispensable. Ils pourront partager leurs connaissances autour d'eux et peut-être initier leurs proches. L'enfant enseignera peut-être à l'adulte, à l'âge où, pourtant, on joue encore au chat et à la souris…

Source

Forum for this article