August, 06 2001 - Port-Louis, Mauritius, Indian Ocean

Cinq fois plus chère que l'huile de tournesol ou de soja, l'huile d'olive est néanmoins devenue très populaire à Maurice ces dernières années. La consommation de cette huile est passée de 35 tonnes en 1997 pour en atteindre 100 l'année dernière, une goutte ...d'huile, comparée aux 26,000 tonnes d'huile végétale que le pays consomme chaque année. Cette hausse représente toutefois une croissance annuelle de 8 %. Ce taux pourrait même être supérieur cette année.

Selon Yves Lamour, le directeur de l'hypermarché Continent à Phoenix, "ils sont de plus en plus nombreux les Mauriciens qui achètent au moins un litre ou une chopine d'huile d'olive alors que ce n'était pas le cas auparavant." Tendance également notée par Pascal Tsin, directeur de l'hypermarché Super U à Grand-Baie, qui ajoute que des gens de condition modeste ont aussi adopté cette habitude.

C'est probablement le taux élevé de maladies cardiovasculaires à Maurice, soit 40 % de la population, qui explique cet attrait pour l'huile d'olive. En effet, il a été prouvé scientifiquement que l'huile d'olive, consommée à froid comme dans les salades, protège les parois des artères des plaques de cholestérol et de triglycérides. Elle agit comme antioxydant et les vitamines A et E qu'elle contient sont bénéfiques aux artères et à la peau. Toutefois, lorsqu'elle est utilisée à une certaine température pour des fritures ou pour d'autres cuissons, cette huile perdrait de sa saveur et de ses vertus.

Il existe plusieurs variétés d'huile d'olive notamment l'extra-vierge, la première pression, la deuxième pression. "Mais en général, quel qu'en soit le grade, l'huile d'olive offre des effets dans le corps qui sont toujours positifs", affirme un nutritionniste.

B.S.

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